ویدئو| کشف فلز غیرمنتظره در مریخ نشان دهنده حیات احتمالی است

به گزارش مجله خبری نگار، در حین کاوش در سنگ‌های کم نور در مریخ، مریخ نورد ماده معدنی به نام کائولینیت پیدا کرد که معمولا در محیط‌های گرم و بارانی تشکیل می‌شود. این کشف در را به روی این احتمال باز می‌کند که مریخ میلیارد‌ها سال پیش شرایط حیات داشته است و امید دانشمندان را برای یافتن شواهدی از حیات میکروبی باستانی در سیاره سرخ افزایش می‌دهد.

مریخ نورد Perseverance ناسا که از سال ۲۰۲۱ در حال کاوش در مریخ بوده است، لیزر خود را به سمت برخی از سنگ‌های رنگ پریده عجیب در سطح سیاره سرخ شلیک کرد و شواهدی پیدا کرد که نشان می‌دهد مریخ ممکن است زمانی گرم، مرطوب و احتمالا حتی برای حیات مناسب بوده است.

راجر وینز، کارشناس اکتشاف مریخ، استاد علوم زمین، جوی و سیاره‌ای در دانشکده علوم دانشگاه پردو، گفت: "ما مدت‌ها بود که می‌دانستیم مریخ دارای دریاچه‌ها و رودخانه‌ها است، اما بسیاری فکر می‌کردند که به دلیل فاصله سیاره از خورشید، دما نسبتا سرد است.

در این مطالعه، این تیم از یک دوربین Super Cam مجهز به لیزر برای تجزیه و تحلیل سنگریزه‌های سفید کوچک و سنگ‌های بزرگتر پراکنده در مریخ استفاده کردند. نشان داده شده است که این سنگ‌ها حاوی ماده معدنی کائولینیت هستند که در محیط‌های گرم و بارانی یا نزدیک چشمه‌های آب گرم، مکان‌های ایده آل برای زندگی، روی زمین تشکیل می‌شود.

کائولینیت چیست؟

کائولینیت یک ماده معدنی سفالی نرم است که در صنعت سرامیک روی زمین استفاده می‌شود. زمانی تشکیل می‌شود که سنگ‌های باستانی توسط آب مایع تجزیه می‌شوند و این ماده معدنی غنی از آلومینیوم پس از حل شدن آهن و منیزیم در آب باقی می‌ماند.

دکتر شان مک ماهون، اخترزیست شناس در دانشگاه ادینبورگ، گفت: "اگرچه مواد معدنی مانند کائولینیت از مدار بسیاری از سایت‌های مریخ کشف شده است، اما دیدن آنها از نزدیک از این طریق هیجان انگیز است. چه این کائولینیت در اثر باران و ذوب شدن برف و چه در اثر فعالیت‌های گرمابی زیرزمینی تشکیل شده باشد، محیطی را نشان می‌دهد که به اندازه کافی گرم و مرطوب بوده است که میلیارد‌ها سال پیش از حیات پشتیبانی کند.

"تأیید ما از وجود سنگ‌های کائولینیت در مریخ شواهد دیگری است که سیاره سرخ دارای آب و هوای مناسب برای زندگی میکروبی است. این جستجوی ما برای زندگی باستانی در آنجا را توجیه می‌کند.»

استقامت از زمان فرود این سنگ‌های کم رنگ را مشاهده کرده است، اما تیم مشغول کار‌های دیگری بوده است. بعدا، زمانی که فضاپیما قطعات بزرگتری از همان نوع سنگ را پیدا کرد، دانشمندان تصمیم گرفتند آن را از نزدیک مطالعه کنند.

تاکنون محققان بیش از ۴۰۰۰ سنگ از این دست را در مریخ پراکنده کرده‌اند. اگرچه آنها دقیقا نمی‌دانند که از کجا آمده است، اما تصاویر ماهواره‌ای سنگ‌های غنی از کائولینیت را در لبه دهانه Jezero، جایی که فضاپیما در حال حاضر در آن قرار دارد، نشان می‌دهد.

وینز گفت: "سوالات بزرگ در مورد مریخ مربوط به آب است. چقدر آب وجود داشت؟ و آب چقدر دوام آورد؟ با توجه به خنکی و خشکی مریخ در حال حاضر، این همه آب کجا رفت؟ به عنوان یک ماده معدنی، کائولینیت حاوی مقدار زیادی آب در ساختار خود است. این امکان وجود دارد که آب زیادی هنوز در مریخ وجود داشته باشد و در مواد معدنی به دام افتاده باشد.»

مطالعه این سنگ‌ها در محل به ما کمک می‌کند تا فرضیه‌های خود را در مورد چگونگی شکل گیری آنها، ارتباط آنها با محیط باستانی مریخ و امکان حیات در این سیاره در گذشته آزمایش کنیم. "ما اکنون با دقت به دنبال منبع این سنگ‌ها هستیم، زیرا Perseverance لبه دهانه را کاوش می‌کند. "

اگر مریخ در گذشته شرایط مشابهی با زمین داشت، ممکن است حیات میکروبی میلیارد‌ها سال پیش در آنجا شکوفا شده باشد.

این مطالعه در مجله Communications Earth & Environment منتشر شده است.

منبع: نیوزویک